三式战斗机

1930年代日本陆军战斗机几乎清一色采用气冷星型发动机，以机动性为首要追求。川崎（Kawasaki）则在德国工程师理查德·沃格特（Richard Vogt）多年的指导下，成为国内少数深耕液冷发动机技术的厂商。1938年起川崎与戴姆勒-奔驰展开谈判，获得DB-601A液冷倒V十二缸发动机的生产授权，并于1940年携带全套图纸、三台发动机和两架Bf-109E返回日本。

1940年初，陆军责成川崎围绕仿制的DB-601A发动机设计两款战斗机：高速截击机Ki-60与通用战斗机Ki-61。前者因翼载荷过高、机动性不佳而失败，后者则于1941年12月成功首飞。其仿制发动机被命名为川崎Ha-40，比原型DB-601A更轻、起飞功率更高。1942年初Ki-61进入量产，因流线修长的液冷机头与日本惯常的粗短气冷机头迥异，盟军一度误认其为德国Bf-109或意大利战机，最终赋予代号「Tony」。

作为日军唯一量产装备液冷发动机的战斗机，三式战的设计理念与同期日机大相径庭：它放弃了极致机动，转而追求速度、火力与生存性，率先为飞行员加装座舱装甲、采用自封油箱，机身结构坚固，俯冲与爬升性能远超同期日机，使美军飞行员失去了惯用的俯冲摆脱战术。其弱点在于Ha-40发动机冷却系统可靠性差、维护复杂，在湿热的新几内亚前线妥善率低下。

三式战「飞燕」于1943年6月在新几内亚首次投入实战，第68、78飞行战队随即全面换装，表现优于此前的一式战斗机「隼」。型号沿一型（Ki-61-I）的甲、乙、丙、丁型不断强化火力，从四挺12.7毫米机枪逐步升级到机头两门20毫米机炮加机翼两挺机枪。1944年换装约1450马力的川崎Ha-140发动机，衍生出二型（Ki-61-II）与二型改，最大速度提升至约610公里/小时。

战争后期，随着美军以跳岛战术逼近本土并以B-29展开战略轰炸，三式战成为本土防空部队对抗B-29的主力机型之一。第244飞行战队的小林照彦等王牌驾驶该机屡创战功，第56飞行战队等部也以三式战二型改拦截来袭编队，它是少数能在B-29巡航高度与其交战的日机。1945年初，为规避液冷发动机的可靠性问题，川崎将一批机体换装气冷Ha-112发动机，成就了性能优异的五式战斗机（Ki-100），但投产过晚，未能扭转败局。战争末期，部分三式战还被改装用于特攻。三式战各型总产量约3078架。