紫电/紫电改战斗机
紫电/紫电改的诞生始于一款原本并不被看好的水上战斗机「强风」（N1K1）。1940年，日本海军提出研制一种可伴随舰队出击、无需机场的水上截击机，川西（Kawanishi）为此设计了双浮筒的「强风」，1942年5月6日首飞。但战局很快表明，笨重的浮筒严重拖累性能，水上战机已无存在必要。川西工程师在等待海军定型期间萌生念头：若去掉浮筒、加装可收放轮式起落架，「强风」的机体岂不是一幅优秀的陆基战斗机底子？于是川西不顾海军尚无批文，自筹经费将「强风」改装为陆基战斗机，于1942年12月27日首飞，即后来的紫电（N1K1-J）。
紫电保留了「强风」的中单翼布局，为容纳重而大的中岛「誉」十八缸星型发动机与四叶螺旋桨，不得不采用又长又细的固定式主起落架。其最大创新在于「空战襟翼」：机翼中的自动襟翼可根据飞行员拉杆产生的过载自动偏转，在中低速缠斗中自动加大升力、缩小转弯半径，使飞行员得以全力专注作战而无需手动操纵襟翼。凭借强大的推力与出色的机动性，紫电在试飞中即显现出优于零式的速度与火力，1943年末开始量产。然而中单翼与长起落架的配合使起落架结构复杂、强度不足，落地时屡屡折腿，发动机的可靠性也差强人意，限制了它的表现。
为根治上述问题，川西于1943年起对紫电进行彻底重设计，将机翼移至机身底部形成下单翼，从而大幅缩短并加固起落架、简化结构、减轻空重约240公斤，这便是紫电改（N1K2-J），1943年12月31日首飞，1944年6月开始量产。紫电改以四门20毫米机炮为固定武装，兼具高速、强火力与良好机动，被日方与盟军公认为日本海军后期最优秀的战斗机，也是少数能在缠斗中与美军F6F「地狱猫」、F4U「海盗」一较高下的日机。
战争末期，随着美军以B-29轰炸日本本土，紫电改被集中装备于由本土防空精英改组而成的第343海军航空队，在源田实等名将麾下展开本土防空作战，在九州上空与前来护航的美军舰载机多次激战并屡创战果，成为日军本土防空部队的中坚之一。但因投产过晚、产量有限，加之「誉」发动机可靠性不足，紫电改未能从根本上改变战局。据统计，紫电（N1K1-J）共生产约1000架，紫电改（N1K2-J）约415架，总产量约1435架。至今仍有数架紫电改原机保存于美国多座博物馆中，见证这款优秀战机的最后身影。
系列型号
紫电（N1K1-J）
紫电的首个量产型，保留「强风」水上机的中单翼布局，为容纳大直径螺旋桨而采用细长的固定式主起落架。配中岛「誉」二十一型发动机，机首两挺7.7毫米机枪加机翼四门20毫米机炮，装有随过载自动偏转的空战襟翼，机动性出色但结构复杂、起落架故障多。
紫电改（N1K2-J）
针对紫电结构复杂、起落架脆弱的缺陷彻底重设计的量产型，改用下单翼布局以缩短并加固起落架，大幅简化结构、减轻空重，性能与可靠性均有提升。1943年12月31日首飞，1944年6月量产，被普遍视为日本海军后期最优秀的战斗机，是少数能在机动上与美军F6F、F4U抗衡的日机。
战场上的紫电/紫电改战斗机
二战期间，由日本海军拍摄的川西N1K1「强风」水上战斗机。紫电（N1K1-J）便是由这款机型发展而来。
N1K1「强风」水上战斗机的地面静态照片。
横须贺海军航空队装备的紫电（N1K1-J），本机为十一型早期量产型。
垂尾编号「ツ-7」（Tsu-7）、隶属筑波海军航空队（另有一说是大津海军航空队）的紫电（N1K1-J）战斗机，其机身与机翼的密合中单翼构型清晰可见。
1944年秋，部署于茨城县筑波航空基地、隶属筑波海军航空队的川西紫电（N1K1-J）战斗机机翼下部机炮特写。注意起落架舱门上的数字「7」，这表明这架飞机与前一幅图中的「ツ-7」是同一架飞机。注：筑波海军航空队是一支负责训练舰载战斗机飞行员的部队，该部队的飞机通常使用100、400-800以及1100范围内的尾部编号，但用于本土防空的紫电（N1K1-J）战斗机则被分配了1至10的个位数编号。
一架被遗弃的紫电（N1K1-J）战斗机左侧机翼部分特写。从中可以清晰看见单侧机翼上安装的两门20毫米机炮。
垂尾编号「341S-23」、隶属于日本第341海军航空队所属机的紫电（N1K1-J）战斗机的侧面彩色绘图。
1945年，菲律宾尼科尔斯机场，一架隶属第341海军航空队、受损后被遗弃的紫电（N1K1-J）战斗机。
准备起飞的紫电改（N1K2-J）战斗机编队。
接上图：编队飞行的紫电改（N1K2-J）战斗机编队（老照片上色）。
第343海军航空队第701飞行中队指挥官押渊隆志（Takashi Oshibuchi）和他的紫电改（N1K2-J，编号「343C-45」）座机资料介绍图片。
第341海军航空队第402飞行中队紫电（N1K1-J）、以及第343海军航空队第301飞行中队紫电改（N1K2-J）战斗机的侧面对比彩色绘图。
美军技术人员检查缴获的紫电改（N1K2-J），摄于二战结束后，这类被俘日军战机常被盟军用于性能测试与战利品展示。
被美军缴获（已涂上美军航空兵标志）的川西紫电改（N1K2-J）战斗机正由前日本帝国海军航空队地勤人员辅助进行「誉」发动机试车运行。
这架隶属于第343海军航空队的紫电改（N1K2-J）战斗机于1978年11月18日在城园久良湾（Jyoen Hisayoshi Bay）被发现。该机有可能是前日本海军王牌飞行员武藤金义（Kaneyoshi Muto）的座机，目前存放在日本爱媛县南乐库御庄公园（Nanreku Misho Koen）内展出。
美国空军国家博物馆收藏的紫电改（N1K2-J），机身涂有第343海军航空队所属第21型战机的「343-19」机号。
美国史密森尼国家航空航天博物馆保存的紫电改甲（N1K2-Ja，机号「343-35」）侧面影像，该机为战后美方缴获运回的日本战机之一，现用于展示太平洋战争末期日军的航空技术。
美国史密森尼国家航空航天博物馆保存的紫电改甲（N1K2-Ja），即盟军口中的「George」，可清晰看到其低单翼布局与座舱下方两门突出的20毫米机炮。
由 N1K2-J 继续改进而成的紫电改一31型（N1K3-J Shiden KAI 1 Model 31）原型机。该机发动机位置前移，机头装有两挺13.2毫米三式机枪，一共制造了2架。