「丘吉尔」步兵坦克

「丘吉尔」（Churchill，A22）是英军在二战中最后一款步兵坦克，属中重型坦克，于1941年6月正式装备英军，二战期间共生产5640辆，产量相当大。此系列坦克从Ⅰ型开始共有18种型号，其中主要型号是Ⅰ-VIII型，各型号分别在火炮、装甲或动力装置上作了一些改进。「丘吉尔」步兵坦克装甲厚，整车较重，车体也较大，车速很低，后期型号正面装甲厚度甚至超过德军虎式坦克，是典型的装甲厚、车速低，随步兵作战的步兵坦克。该坦克最大特点是悬挂系统采用11个小直径负重轮，优点是战斗中个别小负重轮被击毁时也不影响坦克行动，缺点是越野行进时坦克会有较大颠簸，使乘员感到不舒适。

早期Ⅰ-Ⅴ型丘吉尔步兵坦克共生产3000多辆，其中Ⅱ型1127辆、Ⅲ型675辆、Ⅳ型1622辆、Ⅴ型241辆。各型武器配置不同：Ⅰ型装一门2磅火炮和一门76毫米榴弹炮，Ⅱ型装一门2磅火炮和一挺7.92毫米机枪，Ⅲ型装一门6磅火炮采用焊接炮塔，Ⅳ型装一门6磅火炮采用浇铸炮塔，Ⅴ型装一门95毫米榴弹炮，Ⅵ型装一门英国75毫米火炮，各型均装备1-2挺7.92毫米机枪。从VII型开始整车重新设计，炮塔增大，悬挂系统加装履带防尘装置，采用新研制变速箱，机动性和可靠性提升，装甲加厚，防护能力加强，但车速下降，由于可载更多油料，行程也得到提高。

丘吉尔步兵坦克第一次参战是在1942年8月「迪耶普登陆战」，坦克随加拿大第14陆军坦克团抢滩，但临靠岸时就遭到德军火炮猛烈攻击，一些坦克靠了岸又无法登上陡峭海岸，且处于滩头的坦克频频出现机械故障，因此坦克不是被击毁就是被遗弃，第一次参战终以惨败告终。

随后在1942年10月，6辆丘吉尔Ⅲ型步兵坦克被运到北非战场，参加了第二次「阿拉曼战役」，在德军反坦克炮火中，坦克厚装甲经受了考验，一辆丘吉尔坦克被8发炮弹击中仍安然无恙，良好防护性能得到确认。此后在北非战场、「诺曼底登陆」与法国战场上，丘吉尔步兵坦克与德军坦克交战，德军Ⅲ号与Ⅳ号坦克基本不是对手，与虎式和豹式坦克互有胜负。1943年4月在北非战场，英军以损失两辆丘吉尔步兵坦克的代价击伤缴获一辆德军虎式坦克；在「诺曼底登陆」后，卡昂附近高地战斗中，英军以损失24辆丘吉尔步兵坦克代价击毁了9辆德军虎式和豹式坦克。