A15「十字军」巡航坦克
MK.Ⅵ A15「十字军」巡航坦克是英国基于MK.Ⅴ A13「盟约者」MK.Ⅲ型研制的一款巡洋坦克,用于替代在战场上表现不佳的早期巡航坦克。该坦克保留了「盟约者」的炮塔和发动机,但悬挂装置进行了改进,每侧负重轮从4个增至5个,使坦克运行更平稳。从1940年开始生产至1943年,共生产5300多辆,主要装备英军,也有部分装备加拿大和澳大利亚军。
「十字军」巡航坦克有多个型号,MK.Ⅰ型和MK.Ⅱ型保留了2磅(40毫米)火炮,Ⅰ型仍保留一个机枪炮塔,而Ⅱ型取消了机枪炮塔,乘员由5人减为4人,装甲比Ⅰ型加厚了6-10毫米;MK.Ⅲ型换上了6磅(57毫米)火炮,乘员减为3人(取消了机枪手和装填手);后来还有一种ⅡCS型,换装了76.2毫米近距离支援榴弹炮。
「十字军」巡航坦克是非洲战场上英军装甲部队的主要装备,虽然其车速远超同期的德军坦克,但因火力弱、装甲防护差和可靠性低等问题,与德军Ⅲ号和Ⅳ号坦克相比,仍难以在战场上占优。「十字军」巡航坦克在退出前线后,很多被改装为指挥、工程、扫雷和防空等变形坦克。经过非洲沙漠的实战,英国又在MK.Ⅲ巡航坦克的基础上研发了「骑士」(MK.Ⅶ(A24))巡航坦克,但由于上马匆忙,该坦克性能仍未理想,因此「骑士」在进行了小规模生产后就停产了,也未参加过实战。
1941年6月,在非洲沙漠,英军第7装甲师所属第7装甲旅刚装备的「十字军」巡航坦克在英军的「战斧行动」中第一次参加了实战,但在德军Ⅲ号和Ⅳ号坦克的坦克炮和反坦克炮火攻击下,「十字军」坦克的薄弱装甲纷纷被击穿致坦克起火,战斗一开始就被击毁了17辆。紧接着200多辆「十字军」巡航坦克又参加了同年11月英军发起的「十字军行动」,但在德军的炮火下,其装甲的薄弱仍是致命的,特别是面对德军88毫米高炮的直射,更是根本无还手之力。非洲战事结束后,「十字军」巡航坦克大部分退出了前线改作其他用途。
系列型号
「十字军」MK.Ⅰ型巡航坦克
「十字军」MK.Ⅰ型保留了「盟约者」的炮塔和发动机,但悬挂装置每侧负重轮从4个变为5个,运行更平稳。保留2磅(40毫米)火炮,车体前方仍保留一个机枪炮塔,是区别于后续型号的主要特征。
7.92毫米机枪 x 2

「十字军」MK.Ⅱ型巡航坦克
「十字军」MK.Ⅱ型取消了车体前方的机枪炮塔,乘员由5人减为4人,装甲比Ⅰ型加厚了6-10毫米。武器仍保留2磅(40毫米)火炮。
7.92毫米机枪 x 1

「十字军」MK.Ⅲ型巡航坦克
「十字军」MK.Ⅲ型换装了6磅(57毫米)火炮,乘员减为3人(取消了机枪手和装填手)。还有一种ⅡCS型,换装了76.2毫米近距离支援榴弹炮。
7.92毫米机枪 x 1

「十字军」MK.ⅢA型巡航坦克
「十字军」MK.ⅢA型在MK.Ⅲ型基础上的改进型号。

战场上的A15「十字军」巡航坦克

一辆隶属英军第22装甲旅的MK.Ⅵ(A15)「十字军」MK.Ⅰ型巡航坦克,该坦克1941年11月在非洲战场被德军击毁。

1941年12月,北非利比亚战场,英军第22装甲旅的一辆MK.Ⅵ(A15)「十字军」MK.Ⅱ型巡航坦克。

1941年12月,北非利比亚战场,英军第1装甲师第9女王骑兵团一辆MK.Ⅵ(A15)「十字军」MK.Ⅱ型巡航坦克。

1943年,北非突尼斯战场,英军第6装甲师的一辆MK.Ⅵ(A15)「十字军」MK.Ⅲ型巡航坦克。

1944年7月,英军第1装甲师第10马步枪团一辆MK.Ⅵ(A15)「十字军」MK.ⅢA型巡航坦克。

一辆英军「十字军」Ⅰ型巡航坦克正在做越沟训练,「十字军」坦克速度高,机动性较好,也有较强的越野能力,但机械可靠性并不高,1941年刚进沙漠作战,就有不少在行进中抛锚。注意,这辆坦克车体前方有一个机枪炮塔,这在「十字军」巡航坦克中,唯有Ⅰ型坦克所具有。

正在向北非突尼斯战场进发的一队英军「十字军」Ⅱ型和Ⅲ型巡航坦克,路边的指示牌上写有「哈迈」(突尼斯一地名)的大字标识。

一队行进在北非战场上的英军「十字军」Ⅲ型巡航坦克,由于「十字军」坦克装甲薄弱,坦克在德军反坦克炮火下生存率很低。

一队英军「十字军」Ⅱ型巡航坦克乘员正在休息,由于北非沙漠太阳猛烈,每辆坦克的乘员们都用坦克遮阳,睡在坦克的阴影下。

在北非沙漠战场上准备投入战斗的一辆英军「十字军」Ⅰ型坦克(右边)和一辆Ⅱ型坦克(左边),这两型坦克只装备了2磅火炮,火力弱,射程短,无法与德军的Ⅲ号与Ⅳ号坦克对抗。

北非沙漠战场,一辆「十字军」巡航坦克(可能是Ⅰ型)正驶过一辆被击毁的德军Ⅳ号坦克旁边,但击毁德军坦克应该不是这辆「十字军」巡航坦克。

北非沙漠战场,一辆「十字军」巡航坦克乘员正在隐蔽地清洗炮管,坦克车体外用树枝作了伪装。这辆坦克应是Ⅲ型坦克。

北非沙漠战场,「十字军」巡航坦克正在向德军阵地发动攻击。

北非沙漠战场,英军的「十字军」巡航坦克群正在冲击德军阵地。

1942年8月,「阿拉曼战役」期间,北非沙漠战场,一辆隶属英军某装甲师编号为「T45128」的「十字军」Ⅱ型巡航坦克。

北非沙漠战场,一辆被德军缴获的「十字军」Ⅰ型巡航坦克,坦克车体上已挂上了德军的标识旗。战场上缴获的坦克,只要是设备完好,德军都会加以利用,变成自己的装备。