A27L「半人马座」、A30「挑战者」与A34「慧星」巡航坦克
在「克伦威尔」巡航坦克出世前后,英国分别研制了A27L「半人马座」巡航坦克、A30「挑战者」巡航坦克和A34「慧星」巡航坦克。其中「半人马座」巡航坦克可以说是「十字军」巡航坦克向「克伦威尔」巡航坦克的过渡产品,它于1942年问世,1943年配上「流星」发动机后则变为「克伦威尔」巡航坦克。「挑战者」巡航坦克在1943年开始生产,由「克伦威尔」巡航坦克改装而成;而「慧星」巡航坦克也是一种对「克伦威尔」巡航坦克提升改造而成的坦克,它于1944年12月才装备英军装甲部队,是英国最后一种巡航坦克。
A27L「半人马座」巡航坦克大部分用作训练,后期换装95毫米榴弹炮后被装备到海军部队中(这也是英国皇家海军使用过的几种坦克之一),参加了1944年6月的D日行动,为英军提供近距离火力支援。A30「挑战者」巡航坦克交货时已错过了诺曼底登陆行动,此时已是二战末期,大量整体性能更好的「谢尔曼·萤火虫」坦克已广泛出现在战场上,加上该型坦克数量很少,它在战场上基本无所作为,后来被装备给英军装甲侦察团使用。
A34「慧星」巡航坦克虽然也是在二战快结束时才出生,但由于它具备了与德军重型坦克对抗的能力,因此在诺曼底登陆后立即装备英军参加战斗。1944年12月,第一批「慧星」巡航坦克参加了阿登反击战,后随英军继续进军德国,在战斗中有较好表现。
系列型号
A27L「半人马座」巡航坦克
「半人马座」巡航坦克作为「克伦威尔」的过渡坦克,除所安装的发动机不相同外,其余结构与「克伦威尔」巡航坦克基本相同,但车速明显比后来装了「流星」发动机的「克伦威尔」巡航坦克低很多。早期「半人马座」巡航坦克安装6磅火炮,后期Ⅱ型改装95毫米榴弹炮。
后期Ⅱ型:95毫米榴弹炮 x 1
7.92毫米机枪 x 2

A30「挑战者」巡航坦克
「挑战者」巡航坦克于1942年5月开始设计,1943年开始生产,计划生产200辆,但一直到1944年才交货(有资料说只完成了36辆)。
该坦克有6个负重轮(比「克伦威尔」多了1个),因此车体增长了1.8米;由于安装了17磅(76.2毫米口径)火炮,其炮塔显得更大;正面装甲增至102毫米,车重超过30吨,因此车速大大降低。

A34「慧星」巡航坦克
「慧星」巡航坦克车重超过35吨,属于较重的中型坦克;车身与炮塔都使用了焊接技术,正面装甲厚度达到102毫米,基本上能抵挡德军大部分反坦克炮火的攻击。该坦克安装77毫米火炮(实际口径为76.2毫米),在使用脱壳穿甲弹的情况下,能够在500米距离将具有30度倾角的209毫米装甲射穿,因此具备了与德军重型坦克对抗的能力。第一批「慧星」巡航坦克在1944年12月装备英军装甲部队,一直服役到二战结束并在战后继续使用。
7.92毫米贝莎机枪 x 2

战场上的A27L「半人马座」、A30「挑战者」与A34「慧星」巡航坦克

1945年春天,苏格兰地区,一辆隶属英军第16独立装甲旅第5装甲团的「半人马座」巡航坦克。

一辆「半人马座」巡航坦克的侧面照。

1944年11月,荷兰战场,一辆隶属英军第1装甲师第10马步枪团的「挑战者」巡航坦克。

一辆「挑战者」巡航坦克的清晰照。

1945年初,德国战场,一辆隶属英军第11装甲师的「慧星」巡航坦克。

在南非博物馆展览的「慧星」巡航坦克。

1944年6月,「诺曼底登陆」期间,法国诺曼底海滩,一辆已登陆的英军「半人马座」巡航坦克,隶属英军第1皇家装甲团第2营「H」连。

1944年6月10日,「诺曼底登陆」期间,法国诺曼底贝叶地区,一队支援前线作战的英国皇家海军陆战队「半人马座」巡航坦克集群在快速路上疾驰。

1944年英国,坦克乘员正在对一辆「半人马座」巡航坦克进行清洗。

一辆装备75毫米火炮的「半人马座」Ⅲ型巡航坦克,该辆坦克车体前方安装了钢铲。

一辆装备17磅(76.2毫米)火炮的「挑战者」巡航坦克,坦克车长正在炮塔外用望远镜向远方观察。

一辆「挑战者」巡航坦克正行进在一个城镇公路上。

1945年欧洲战场,一队「慧星」巡航坦克正在向德军阵地进行射击,一辆坦克的车长正在用望远镜观察战果。

坦克乘员利用战斗空隙对一辆「慧星」巡航坦克进行维护。

1945年欧洲战场,一队「慧星」巡航坦克正在穿过一个刚收复的城镇,该城镇刚经历一场激烈战斗,很多建筑已在战火中变成废墟。