桑加蒙级护航航空母舰
桑加蒙级的出现,源于 1942 年美国海军同时面临的两项紧迫需求:北非登陆需要伴随编队的空中掩护,太平洋上的登陆作战又需要一种比博格级更快、更大、能长时间停留战区的护航航母。海军因此选中正在建造的西马龙级舰队油船,由太阳造船公司建造船体,再由诺福克等海军船厂改装为航母。四舰「桑加蒙」「苏万尼」「切南戈」「桑蒂」于 1942 年 8 月至 9 月陆续服役,成为当时吨位最大的护航航母。
改装保留了油船 169 米长的宽大船体与双轴蒸汽轮机,在船体上方铺设全长飞行甲板与机库甲板,右舷设一座小型舰岛,配一部液压弹射器、两部升降机与拦阻装置。由于船体宽、干舷高,其飞行甲板面积明显大于博格级,机库可以整机存放飞机,甲板作业与机务维修效率更高;原有的航空汽油舱也被保留,使该级舰能同时为其他舰艇的舰载机补充燃料。
该级舰满载排水量约 2.4 万吨,全长约 169 米,舰宽约 23 米,吃水约 9 米,蒸汽轮机双轴功率约 1.35 万马力,最大航速 18.5 节,可搭载约 25 架飞机,编制约 1080 人。武备为 2 门 127 毫米炮,另有 40 毫米与 20 毫米机炮若干,并配有对空搜索雷达与战斗机引导设施。相比之下,它比博格级快约半节、载机更多、抗风浪能力更强,能在登陆海域长时间保持飞行作业,但仍不足以随快速航母特混舰队行动。
1942 年 11 月,四舰全部参加「火炬行动」,为北非登陆的中央与南部编队提供战斗机巡逻和反潜掩护,这也是美国护航航母首次大规模投入两栖作战。此后它们相继调往太平洋,参加「吉尔伯特群岛战役」「马绍尔群岛战役」「马里亚纳战役」与菲律宾、冲绳诸役。1944 年 10 月的「莱特湾战役」中,四舰同在「塔菲一号」特遣支队(Taffy 1)编成内;10 月 25 日,「苏万尼」号被特别攻击机命中,「桑蒂」号先遭特别攻击机撞击、又被日本潜艇 I-56 的鱼雷击中,两舰均受重创,伤亡惨重,但都自行驶回基地修复。「桑加蒙」号则于 1945 年 5 月 4 日在冲绳外海被特别攻击机撞伤。
四舰在 1945 至 1946 年间陆续退役,1948 年前后出售拆解。桑加蒙级以油船船体换来了当时护航航母中最好的吨位、甲板面积与适航性,证明大型油船改装航母完全可行,其经验与博格级一起为「卡萨布兰卡」级和「启航湾」级提供了参照;但该级仅建 4 艘,本质上仍是应急改装,未能成为主力舰种。
系列型号
桑加蒙号护航航空母舰(CVE-26)
原为西马龙级舰队油船「桑加蒙」号(AO-28),1942年8月25日改装服役,初始舷号ACV-26。同年11月参加「火炬行动」,为北非登陆编队提供战斗机掩护。1943年转赴太平洋,参加「所罗门群岛战役」;1944年1月26日在加油作业中与「苏万尼」号相撞,两舰均受损。1944年10月编入「塔菲一号」参加「莱特湾战役」,1945年5月4日在冲绳外海被日本特别攻击机撞伤,抢修后返回美国。1945年10月退役,1948年出售拆解。
约1.35万马力
40毫米与20毫米机炮若干
战斗机与鱼雷机混编

苏万尼号护航航空母舰(CVE-27)
原为舰队油船「苏万尼」号(AO-33),1942年9月24日改装服役。同年11月参加「火炬行动」,1943年起转战太平洋,1944年2月停泊于夸贾林锚地支援「马绍尔群岛战役」。1944年10月25日在「莱特湾战役」中随「塔菲一号」行动,被日本特别攻击机命中,飞行甲板与机库起火,伤亡惨重,但仍自行驶回基地修复并重返战场。1946年退役,后出售拆解。

切南戈号护航航空母舰(CVE-28)
原为舰队油船「切南戈」号(AO-31),1942年9月19日改装服役。同年11月参加「火炬行动」,此后调往太平洋,1943年至1944年间先后支援「吉尔伯特群岛战役」「马绍尔群岛战役」「马里亚纳战役」与关岛登陆,并多次承担飞机与人员运输任务。1944年10月「莱特湾战役」中亦编入「塔菲一号」。1946年退役,后出售拆解。
飞机运输

桑蒂号护航航空母舰(CVE-29)
原为舰队油船「桑蒂」号(AO-29),1942年8月24日改装服役,初始舷号ACV-29。同年11月参加「火炬行动」,其VGF-29中队指挥官约翰·布莱克本少校在11月10日空战中被击落后获救。1943年在大西洋执行反潜巡逻,后转赴太平洋参加「莱特湾战役」。1944年10月25日,「桑蒂」号先被特别攻击机撞中,随后又被日本潜艇I-56的鱼雷命中,舰体严重受损,经抢修后返回美国。1946年退役,后出售拆解。

战场上的桑加蒙级护航航空母舰

1942年10月16日,采用「第17号伪装方案」(Measure 17)进行涂装的美国海军「桑蒂」号护航航空母舰(当时编号为 ACV-29,1943年中重新编号为 CVE-29)。

1942年11月初,大西洋,「布鲁克林」号轻巡洋舰与「苏万尼」号护航航母(CVE-27)编队航行,正开赴北非参加「火炬行动」。该舰飞行甲板上停放着 F4F-4「野猫」战斗机。

1942年11月,「桑蒂」号护航航母(CVE-29)的飞行甲板上舰载机密集排列,准备参加「火炬行动」。其 VGS-29 与 VGF-29 中队当时装备 SBD「无畏」俯冲轰炸机与 F4F「野猫」战斗机。

1942年11月11日,北非战役期间,VGF-29 中队指挥官约翰·布莱克本少校由「莫纳德诺克」号布雷舰经索具转乘至「桑蒂」号(ACV-29)。他前一日在空战中被击落,落水后获救。

1943年,所罗门群岛海域,「桑加蒙」号护航航母(CVE-26)正在航行。该舰当年为「所罗门群岛战役」中的登陆部队提供战斗机掩护与反潜警戒。

1944年10月25日,「苏万尼」号护航航母(CVE-27)被一架日本 A6M5「零」式自杀攻击机命中,该机携带的250公斤炸弹在飞行甲板与机库甲板之间爆炸,烈焰随之喷涌而出。注:当时「苏万尼」号在「莱特湾战役」中担任登陆编队的护航航母,其在10月25日-26日这两天内连续遭到两次「神风」特攻机的自杀式攻击,这两次袭击导致「苏万尼」号107人死亡,160人受伤。

1944年10月25日被特别攻击机命中后,「苏万尼」号(CVE-27)舰员抢修的飞行甲板。可见木质甲板上的补丁与临时铺设的钢板。

1945年5月4日,「冲绳战役」期间,「桑加蒙」号(CVE-26)被日本「神风」特攻机撞击,舰内发生的爆炸导致两部飞机升降机均偏离了原位。该舰经抢修后返回美国。