二战期间,英国除了研制了装甲厚重,机动性较差,只作支援步兵作战用的步兵坦克外,同时也研制了装甲较薄弱,但机动性能较强,用于机动作战的巡航(巡洋)坦克,最早的巡航坦克型号为A9(MK Ⅰ),它在1934年就开始研制,跟着是1936年研制的A10(MK Ⅱ),后来又继续研制了A13(MK Ⅲ、MK Ⅳ、MK Ⅴ)这几款坦克属于中型坦克,在二战初期都投入了实战,但由于装甲太弱,难以抵挡德军的反坦克火力,战场表现并不理想。
MK.Ⅰ A9与MK.Ⅱ A10巡航坦克在战前已完成研制,但产量不多,A9型一共生产了125辆,A10型一共生产了175辆,这两型坦克整车外形基本相似,但在武器配置上有所不同,A9坦克参数:
车长:5.8m,车宽:2.5m, 车高:2.7m,车重:约13t,乘员:6人;
最高车速:40km/h,最大行程:160km;
装甲厚度:6-14mm;
武器装备:一门2磅(40mm)火炮,后期有少量坦克(ⅠCS型)改装94mm近距离支援榴弹炮;
另装有3挺机枪,一挺是双筒机枪,另二挺分别安装在车体的二个单人机枪炮塔中。
A10坦克重近14t,装甲厚6-30mm,车体比A9短20cm,原A9车体的两个单人炮塔拆除改留一挺7.92mm机枪。后期也生产ⅡA CS型,改装一门94mm近距离支援榴弹炮,其它基本跟A9相同。
A13的第一代巡航坦克是MK.Ⅲ A13 Ⅰ型,该型坦克的悬挂系统改用了克里斯蒂悬挂结构,使坦克在行进中能吸收强烈的冲击,并能大大提高了车速,该坦克一共只生产了65辆。
A13的第二代是MK.Ⅳ A13 MKⅡ型巡航坦克,该型坦克重15t,最高车速为48km/h,最大行程为150km,该坦克长6m,宽2.5m,高2.6m,车组乘员4人;装甲与配备武器和A9相同;该型坦克生产至1941年止,一共生产了655辆。
A13第三代坦克是MK.Ⅴ A13 MKⅢ型,该款坦克也称”盟约者“(Covenanter),该坦克车身比前二代都低矮,且漂亮光滑,且新用了一个成功的转向系统,但该坦克最大的缺陷是其冷却系统经常出故障,对坦克各装置的运行影响极大。”盟约者“坦克一共生产了1771辆。
”盟约者“坦克参数:车长:5.8m,车宽:2.6m, 车高:2.2m,车重:约18.3t,乘员:4人;
最高车速:50km/h,最大行程:160km;装甲厚度:7-40mm;
主要武器装备:一门2磅(40mm)火炮。
二战开始,A9和A10巡航坦克性能已经落后,但由于英军当时作战坦克缺乏,所以仍装备英军参加了二战初期的战斗。先是英国远征军第1装甲师装备的A9、A10在1940年法国战场上,被德军全部覆灭,后随第7装甲师在北非战场上与意、德军队作战,1941年又在德军炮火下遭受惨重损失,直到1942年,A9和A10被后来运到非洲的“十字军”巡航坦克所替代。A13的第一代Ⅲ型坦克由于生产数量少,投入到法国战场后根本起不了作用;第二代Ⅳ型参加了法国与北非沙漠的战斗,但因装甲薄弱,无法与德军坦克对抗,在德军的反坦克炮火下基本难以生存。而第三代“盟约者”由于冷却问题无法解决,故无法投入战场,因此一直被英军作训练用,直到1943年结束服役。