英国是第一个发明坦克并将坦克首先运用到战争(第一次世界大战)中的国家。1938年,英国制造了大量的轻型坦克来替代骑兵作战,自1930年维克斯公司研发制造的MKⅠ轻型坦克服役开始,继后陆续开发了MKⅡ、MKⅡA、MKⅡB、MKⅢ、MKⅣ、MKⅤ、MKⅥ、MKⅥA、MKⅥB和MKⅥC;其中MKⅥB是英军在二战早期主要装备,战场使用率最高。当时,轻型坦克主要用途是支援步兵战斗,但轻型坦克火力和装甲防护都很弱,因此在战场上的战损率相当大,不过轻型坦克有较好的机动性,运输也方便,随着战争的发展,该类坦克已不适应战场的要求,除后期生产的MKVII(坦特拉克)曾作为空降坦克继续参加欧洲战场的战斗外,其余大多数则只能作训练和后方警卫用。
该型坦克重量轻,速度快,机动性较好,炮塔为正方形,不能转动;坦克只有一挺7.7mm口径机枪,车体装甲最厚也只有10mm,火力和防护力都十分薄弱,在战场上起不了多少作用;在1940北非战场的英军部队曾装备MKⅡA型和B型坦克,其余大多作训练用。
MKⅡB轻型坦克参数:
车重:4.5t,车速:48km/h,装甲厚度:4-10mm,武器:7.7mm口径机枪一挺,乘员:2人。
该型坦克与Ⅱ型基本相同,但其车体与炮塔比Ⅱ型相对大些;该型坦克在1933年开始服役,主要作英军训练用。
坦克参数:
车重:4.5t,车速:48km/h,最大装甲厚度:12mm,武器:7.7mm或12.7mm口径机枪一挺,乘员:2人。
该型坦克在1934年设计,其炮塔与车体相对上一型号有所改变,但坦克其它性能参数、武器配备则与MKⅢ基本相同。
该型坦克主要作海外英军训练用,也是未曾参加过实战。
MKⅥ轻型坦克有A、B和C型,其中MKⅥB是MK系列轻型坦克生产数量最多的,也是英军应用最广泛的轻型坦克。它车速更高,行动敏捷,也很可靠,但火力和防护仍然很薄弱,难以担当大任。
坦克参数:
车长:3.95m,车宽:约2m,车高:2.22m,车重:5t,车速:56km/h,装甲厚度:4-14mm,武器:一挺12.7mm口径双管机枪和一挺7.7mm(或7.92mm)口径机枪,乘员:3人。
该型坦克代号为“领主”,也有根据译音称“坦特拉克”,该型坦克安装了新型传动装置,使履带运行更加灵活。改装了一门约40mm口径(2磅)火炮,后期生产的部分坦克还改装了76.2mm口径的榴弹炮。这款坦克还曾被英军空降部队使用。
坦克参数:
车长:4.1m,车宽:2.3m,车高:2.1m,车重:7.5t,车速:37km/h,最大装甲厚度:16mm,武器:一门2磅火炮,一挺7.92mm口径机枪,乘员:3人。
二战初期,英国远征军配备的坦克基本上都是MKⅥ轻型坦克,但在德军的坦克闪电攻势下,战损极为严重,其中在法国服役的550辆MKⅥ轻型坦克,基本全部在战斗中损失和丢弃,最后只剩下6辆。此后在北非战场,英军装备的MKⅥB轻型坦克也曾在托布鲁克参战,但只是作迷惑德军用。1941年,澳大利亚部队也曾在敍利亚使用过这型坦克,此后该型坦克在希腊和马耳他等地,主要作清理空军机场跑道、警卫等用。而MKVII轻型坦克一共只生产了177辆,刚生产出来就装备给英军装甲部队投入使用,1944年6月在诺曼底登陆后,这些坦克用滑翔机装载越过英吉利海峡到达法国,给空军装甲兵使用。1942年5月,一支英军空降兵中队在进攻马达加斯加时也使用过这种坦克。