福克-沃尔夫 Fw 200「秃鹰」远程海上侦察轰炸机

20世纪30年代中期，德国汉莎航空寻求一种取代老旧容克斯Ju 52 的现代化远程客机，福克-沃尔夫公司的总设计师库尔特·坦克在毫无大型多发动机飞机设计经验的情况下承接了这一任务。1937年7月27日，四发动机的 Fw 200 原型机首飞成功。1938年8月，经过改装的 Fw 200 V1（D-ACON「勃兰登堡」号）首次完成柏林直飞纽约的不着陆飞行，去程耗时24小时56分钟，返程仅用19小时55分钟，随后又创下42小时18分钟飞抵东京的纪录，一时举世瞩目，被誉为当时世界上最先进的客机之一。

战争阴云逼近之际，日本海军提出远程海上巡逻机的需求，促使福克-沃尔夫将「秃鹰」军用化，而这批飞机因战争爆发留在德国。军用化的 Fw 200C 系列在机腹增设带观察窗的吊舱，加装自卫武器与翼下挂架，可携带约2100千克炸弹或水雷。1940年起，该机装备第40轰炸航空团（KG 40），以法国波尔多—梅里尼亚克为主基地，在「大西洋海战」中搜索盟军护航船队，用电台为潜艇指示目标，条件有利时即俯冲轰炸。1940年下半年至1941年初，「秃鹰」宣称击沉盟军船舶约36.5万吨，其中包括被重创后由潜艇击沉的4.2万吨邮轮「不列颠皇后」号，令丘吉尔发出了「大西洋上空的瘟神」的著名诅咒。

然而「秃鹰」的客机出身埋下致命缺陷：机体结构强度不足，重载着陆时多次发生机身断裂；缺乏装甲防护，自卫火力单薄。1941年起，英国商船弹射战斗机与海岸司令部远程巡逻机展开反制，「秃鹰」损失剧增；1942年8月14日，一架 Fw 200C-3 在冰岛上空被美军战斗机击落，成为首架被美军飞行员击毁的德国飞机。此后该机逐渐退出海上巡逻一线。

1943年起，Fw 200 主要转为运输机使用，曾在「斯大林格勒战役」中参与空运补给，并作为「元首专机中队」的要员座机活跃于东线与各地战场。该机共生产276架，汉莎航空的最后一次「秃鹰」航班于1945年4月14日由巴塞罗那飞抵柏林。战后仅存的一架残骸经二十余年修复，现陈列于柏林，见证这段由「空中宠儿」沦为「瘟神」的传奇历史。