梅塞施密特 Me 163「彗星」火箭截击机
Me 163 的研制可追溯至亚历山大•利皮施在德国滑翔机研究所（DFS）进行的无尾翼飞机研究。1939年1月，利皮施率设计团队连同未完工的 DFS 194 试验机转入梅塞施密特公司奥格斯堡工厂，项目以「X计划」（Projekt X）为代号秘密推进。1941年8月，首架原型机 Me 163A V4 完成首次飞行；同年10月2日，试飞员海尼•迪特马尔驾驶该机达到1004.5公里每小时，使 Me 163 成为人类历史上第一种突破1000公里每小时的飞机。此后德国空军订购了10架 Me 163A（V4—V13）用于试飞与训练，并于1941年12月开始研制面向量产的 Me 163B，但因瓦尔特HWK 109-509火箭发动机研制一再拖延，该机直到1944年才形成战斗力。
Me 163 的作战方式极为独特：起飞后以大仰角急速爬升，约3分钟即达到12000米高度，从轰炸机编队上方高速俯冲攻击，拉起后再次俯冲，燃料耗尽后关闭发动机滑翔回场。但其致命弱点同样突出：推进剂仅够约7.5分钟动力飞行，高速掠过轰炸机时可供瞄准射击的时间窗口只有短短数秒；T-Stoff与C-Stoff两种推进剂一旦混合即剧烈自燃，高浓度过氧化氢漏入座舱会严重灼伤飞行员，飞行员不得不穿着特制的防酸防护服执行任务。为节省结构重量，该机起飞时使用可抛式双轮滑车，升空后滑车自动脱落，着陆时依靠机腹滑橇滑行，降落稍有偏差即易酿成事故，落地后还需专用牵引车（Scheuch-Schlepper）回收。
1944年5月，沃尔夫冈•施帕特少校驾驶一架涂成红色的 Me 163 原型机升空拦截美军P-47战斗机，完成了世界上第一次火箭动力战斗起飞；同年8月起，第400战斗航空团（JG 400）开始以 Me 163B 成建制拦截美军B-17轰炸机编队，8月24日军士长齐格弗里德•舒伯特一人击落两架B-17，以3架战绩成为 Me 163 头号王牌。盟军战斗机很快学会在燃料耗尽滑翔返场时伏击，或扫射其机场；燃料短缺更使出击次数锐减。整个战争期间，Me 163 飞行员声称击落盟军重型轰炸机16架，盟军确认9架，而 JG 400 作战损失即达14架，仅1945年1月前因事故坠毁的就有至少17架。1945年4月，I./JG 400 在布兰迪斯解散。战后其技术资料被日本用于仿制三菱J8M「秋水」，进一步发展型 Me 263 未及服役，缴获的 Me 163 则成为各国研究火箭动力飞行的重要素材。
系列型号
梅塞施密特 Me 163A 火箭动力验证机
Me 163A 是「彗星」的原型与预生产验证批次，先后制造V4—V13共10架，全部用于试飞评估与飞行员训练。该机最初由Bf 110拖曳升空，以无动力滑翔方式验证无尾翼布局的操控特性，随后换装瓦尔特RII-203型火箭发动机完成动力飞行。1941年10月2日，试飞员海尼•迪特马尔驾驶 Me 163A V4（无线电呼号KE+SW）在动力飞行中达到1004.5公里每小时，使 Me 163 成为历史上第一种飞行速度突破1000公里每小时的有人驾驶飞机，这一非正式世界纪录因保密原因多年未对外公开。
梅塞施密特 Me 163B-1a（Komet）火箭截击机
Me 163B-1a 是「彗星」唯一批量生产并投入实战的型号，1944年起装备唯一操作该机的第400战斗航空团（JG 400），是世界上唯一参加实战的火箭动力战斗机。该型换装瓦尔特HWK 109-509A-2型液体燃料火箭发动机，翼根装备两门30毫米MK 108航炮，最大速度960公里每小时，约3分钟即可爬升至12000米。1944年7月，试飞员海尼•迪特马尔驾驶 Me 163B V18 原型机创下1130公里每小时的非正式世界速度纪录，该纪录直到1953年才被喷气式飞机打破。
战场上的梅塞施密特 Me 163「彗星」火箭截击机
1941年的梅塞施密特 Me 163A V4 原型机，无线电呼号KE+SW。同年10月2日，试飞员海尼•迪特马尔驾驶该机在动力飞行中达到1004.5公里每小时，成为历史上第一种突破1000公里每小时大关的有人驾驶飞机。
1944年，一架 Me 163B「彗星」在巴特茨维申恩（Bad Zwischenahn）机场借助可抛式双轮滑车起飞。该机场是第16试验指挥部（Erprobungskommando 16）进行火箭战斗机试飞与战术验证的基地。
1944年，机身编号「白色18号」的 Me 163B 火箭截击机。该型机在「帝国保卫战」期间装备第400战斗航空团（JG 400），以莱比锡附近的布兰迪斯机场为主要基地，担负保卫洛伊纳-梅泽堡合成燃料工业区的要点防空任务。
1946年，一架被英国皇家空军缴获并赋予编号VF241的 Me 163B 在英国进行试飞。战后美、英、苏等国对缴获的 Me 163 展开大量研究试飞，其火箭动力技术与高速飞行数据为战后航空发展提供了重要参考。