梅塞施密特 Me 321「巨人」运输滑翔机
大型突击运输滑翔机的构想源自备战入侵英国的「海狮计划」。1940年「不列颠空战」受挫后该计划被无限期搁置，但德国空军运输部队仍意识到容克斯Ju 52已无法满足空运重型装备的需要。1940年底，空军技术局以「华沙计划」为代号向容克斯（Junkers）与梅塞施密特（Messerschmitt）两家公司招标大型运输滑翔机，要求能运载一门88毫米炮及其牵引车或一辆中型坦克。容克斯的 Ju 322「猛犸」因全木质结构操纵性能恶劣而落选，梅塞施密特在工程师约瑟夫•弗勒利希主持下设计的方案胜出，该机最初编号 Me 263，后改为 Me 321。
Me 321 采用钢管焊接骨架配合木质翼梁与蒙布蒙皮，既减轻重量又便于快速生产与维修。机头高达6米，设两扇对开的蛤壳式货舱门，只能从内部开启，配合坡道可让车辆直接驶入；货舱长11米，面积约为容克斯Ju 52的六倍，设计参照德国标准铁路平车，凡能经铁路运输的货物均可装入，也可搭载120至130名全副武装的士兵或最多约23吨物资。机体下方采用可抛弃式起落架，前部借用 Bf 109 主轮、后部借用 Ju 90 主轮，起飞后抛弃，着陆时以四根可伸缩滑橇触地。
1941年2月25日，原型机 Me 321 V1 由试飞员卡尔•鲍尔驾驶、容克斯Ju 90牵引升空。试飞暴露出操纵沉重、响应迟缓的问题，随后加宽座舱容纳正副飞行员并加装双操纵系统，同时增设电力伺服机构辅助操纵大型襟翼并加装刹车伞。由于 Ju 90 动力不足，初期曾采用三架 Bf 110 以 V 形编队共同牵引的「三机牵引」方式，此举十分危险——1941年一次起飞中牵引编队发生碰撞，四架飞机上129人全部遇难，成为当时航空史上最惨重的事故。亨克尔（Heinkel）随即研制出由两架 He 111 相连、加装第五台发动机的 He 111Z 双体牵引机，并配合瓦尔特HWK 109-500火箭助推器解决起飞问题。
Me 321 A-1 于1941年5月进入德国空军服役，共生产100架；改进的 B-1 型再产100架。作为滑翔机，它无法复飞选择着陆点，地面转移又需专门车辆牵引，加之作战半径仅约400公里，在东线服役效果不佳，1942年初全部撤回，以准备入侵马耳他的「大力神行动」，后因缺乏牵引机而放弃。1943年曾再度返回苏联前线，为「斯大林格勒」解围做准备，但抵达时已无合适机场可用，随即撤回德国。此后多数机体被封存、报废或改装为六发动机动力型 Me 323，后者成为二战中最大的陆基运输机。
系列型号
梅塞施密特 Me 321 A-1 运输滑翔机
Me 321 A-1 是首个量产型号，1941年5月起陆续交付德国空军，共生产100架。该型由单名飞行员驾驶，座舱狭小、操纵沉重；采用可抛弃式起落架，前部借用 Bf 109 战斗机主轮、后部借用 Ju 90 主轮，起飞后抛弃，着陆时以四根可伸缩滑橇触地。早期由容克斯Ju 90牵引，动力不足时改用三架 Bf 110 以 V 形编队共同牵引。机头蛤壳式舱门需从内部开启，配合坡道可让车辆直接驶入驶出。
梅塞施密特 Me 321 B-1 运输滑翔机
Me 321 B-1 是改进量产型号，共生产100架。加宽驾驶舱以容纳正副飞行员与无线电员共三名机组，加装电力伺服机构辅助操纵大型襟翼并增设刹车伞。部分机体在舱门顶部及舷侧窗口安装4挺7.92毫米MG15机枪用于自卫。该型服役后主要用于东线后方补给运输，1942年初随部队撤回，为「大力神行动」做准备，后多被改装为动力型 Me 323 或封存报废。
战场上的梅塞施密特 Me 321「巨人」运输滑翔机
1942年初，一架 Me 321 停在东线霍尔姆前线的野战机场上，周围人员正在装卸补给物资。作为无动力滑翔机，Me 321 无法复飞选择着陆点，地面转移也需专门车辆牵引，加之缺乏合适牵引机，导致其在前线使用大受限制。
1942年，一架 Me 321 在空中由专用的亨克尔He 111Z双体牵引机拖曳飞行。He 111Z 将两架 He 111 通过新增的中央翼段相连并加装第五台发动机，专为牵引 Me 321 研制，解决了早期牵引机动力不足、无法拖起满载滑翔机的问题。
1942至1943年间，东线机场上停放的三架 Me 321 滑翔机与一架容克斯Ju 90牵引机。Ju 90 是 Me 321 早期的主要牵引机型，但因动力不足以牵引满载的 Me 321，后来逐渐被 He 111Z 取代。
1942年，东线机场上编号 W2-SH 的 Me 321 滑翔机。Me 321 在东线主要用于后方区域的后勤补给；1943年曾为「斯大林格勒」解围行动做准备，但抵达前线时已无合适机场可用，随即被撤回德国，此后多被封存、报废或改装为动力型 Me 323。