青叶级重巡洋舰

第一次世界大战后，日本海军以美国奥马哈级与英国霍金斯级巡洋舰为对手，继古鹰级之后规划更完善的重巡洋舰。「青叶」级两舰最初被列为古鹰级的三、四号舰，设计阶段军令部提出多项修改：主炮改双联装炮塔、以120毫米高角炮取代76毫米高射炮、增设水上侦察机弹射器。修改使排水量增加，且沿用古鹰级舰体基础，重心偏高问题未能根本解决。本级率先将射击指挥所与测距仪塔整合进舰桥上层结构，形成高大的塔式舰桥，外观与古鹰级相近。

青叶级基准排水量约7100吨，实建增至约8300吨，全长约185.17米，舰宽约15.83米。动力为12座舰本式锅炉与4轴齿轮蒸汽轮机，总功率约102000轴马力，建成时航速约34.5节。主炮为6门三年式200毫米舰炮（3座双联装炮塔），舷侧主装甲带厚约76毫米。1938至1940年完成现代化改装：主炮换装203毫米口径，鱼雷发射管改为2座四联装，增设九六式25毫米机关炮与防雷突出部，锅炉改烧重油，航速降至约33.4节。

太平洋战争爆发时两舰隶属第六战队，先后参加关岛、威克岛攻略作战，随后转战新几内亚与所罗门群岛，掩护拉包尔、莱城萨拉莫阿等地登陆作战。1942年5月「珊瑚海海战」中，两舰为攻略船队提供掩护，「青叶」号与「加古」号还曾护卫轻型航母「祥凤」号。8月「萨沃岛海战」（第一次所罗门海战）中，两舰随三川军一舰队取得夜战大胜。10月11日「埃斯佩兰斯角海战」中，「青叶」号作为第六战队旗舰遭美军巡洋舰编队集火，舰桥被命中、司令官五藤存知战死，全舰身中约40发炮弹，被迫退出战斗返日大修。

衣笠号在「萨沃岛海战」中仅受轻伤，10月14日又随「鸟海」号炮击亨德森机场。11月13日夜，衣笠号随炮击编队参加「第三次所罗门海战」，14日上午返航途中在新乔治亚群岛南方海域遭美军舰载机与亨德森机场航空队轮番攻击，多处被命中后失去动力，9时22分倾覆沉没，约510名官兵阵亡。

青叶号大修后转任运输护航与印度洋破交任务，1944年10月被美军潜艇鱼雷击伤，12月返回吴港后因不宜修复转为预备舰。1945年7月24日至28日「吴港空袭」中，青叶号在吴港遭美军舰载机连续攻击，28日重创坐沉，战后残骸于1946至1947年间被打捞解体。青叶级虽吨位有限、装甲薄弱，却以双联装主炮与塔式舰桥奠定了日本后续重巡洋舰的设计基调，与古鹰级共同开创了日本条约型重巡洋舰的发展道路。