联合 B-32「统治者」重型轰炸机
1940年,美国陆军航空队提出研制新一代四发重型轰炸机的要求,联合(Consolidated)公司与波音公司各自提交方案,联合的Model 33即为后来的B-32「统治者」,定位为B-29的竞争方案与备份机型。XB-32原型机于1942年9月7日首飞,最初两架采用双垂尾布局,并配备遥控炮塔与加压机舱等先进设计。
B-32的研制并不顺利,莱特R-3350发动机可靠性问题与遥控炮塔火控系统的反复修改造成严重延误,前两架原型机还因方向稳定性问题,最终由第三架原型机(序列号41-18336)于1943年11月3日改为联合自行设计的单垂尾,量产型均沿用这一布局。1944年9月生产计划一度被取消,后经争取恢复,至战争结束时各量产批次在德克萨斯州沃斯堡工厂完成制造,加上3架原型机,B-32家族总计仅完成118架,原先上千架的采购订单随之取消。
B-32唯一装备的作战部队是第5航空队第312轰炸大队第386轰炸中队。1945年5月29日,该中队驾驶B-32在吕宋安塔特投下首批炸弹,完成首次实战;6月25日又轰炸台湾基隆附近桥梁;7月完成全部换装后,再执行6次作战任务。8月13日,中队转场冲绳读谷机场,改任监视日本停战执行情况的照相侦察飞行。
1945年8月17日至18日,执行侦察任务的B-32编队在东京上空连续两次遭日军战斗机拦截。8月18日,「霍波女王二世」号被20毫米机关炮弹击穿机身,尾炮手安东尼·马尔基奥内中弹牺牲,成为二战期间美国在空战中阵亡的最后一名军人,这也是太平洋战争中的最后一场空战。随着战争结束,B-32迅速失去存在价值,所有飞机于1940年代末退役拆解,没有完整实物留存至今。
系列型号
联合 B-32「统治者」重型轰炸机
B-32是「统治者」的量产型号,采用单垂尾设计,装备4台莱特R-3350型发动机,各批次在德克萨斯州沃斯堡工厂生产,合计约115架。1945年夏仅第5航空队第312轰炸大队第386轰炸中队完成换装,随即投入菲律宾与台湾作战,8月起转场冲绳执行对日侦察监视任务。
可挂载约9000千克炸弹

战场上的联合 B-32「统治者」重型轰炸机

联合XB-32「统治者」原型机的飞行测试画面。注:该原型机共制造3架(序列号:41-141、41-142、41-18336),前两架采用双垂尾布局并配备遥控炮塔,因方向稳定性问题,第三架于1943年11月改为联合自行设计的单垂尾。三架原型机后均交付第386轰炸中队,参与作战评估。

1944-1945年间,联合飞机公司沃思堡工厂生产线上的TB-32轰炸机。注:TB-32是B-32「统治者」轰炸机一个初中期型号,其重新设计了投弹手舱入口门,将SCR-269-G无线电罗盘更换为AN/ARN-7系统,加装了发动机灭火装置和尾翼除冰套,总共生产了不到30架。

腹部视图:飞行中的联合TB-32-15-CF「统治者」轰炸机(序列号:42-108524),它是生产批次中制造出来的最后一架TB-32。

飞行中的B-32「统治者」轰炸机(机身战术编号:6)。该机隶属第386轰炸中队,1945年5月起随第312轰炸大队以吕宋为基地投入实战评估。

停放在美国本土机场的B-32-20-CF「统治者」轰炸机(序列号:42-108537)。该机为沃斯堡工厂生产的量产批次,战争末期仅少量交付太平洋战区部队,多数未及参战即在战后退役封存。

1945年8月,第386轰炸中队的一架B-32「统治者」轰炸机停放在冲绳读谷机场。8月13日该中队自吕宋转场冲绳后,主要执行监视日本履行停战条款的照相侦察任务。

1945年8月,第386轰炸中队的一架B-32「统治者」轰炸机在冲绳读谷机场加油补给。战争末期,该中队以冲绳为基地对日本本土实施侦察飞行,直至战争结束。

从上方拍摄的B-32「统治者」轰炸机俯视图。该机采用大展弦比平直上单翼,四台莱特R-3350星形发动机沿机翼前缘布置,整体气动外形与同期研制的B-29颇为相似。

1945年8月18日,执行东京上空侦察任务的B-32编队遭日军战斗机拦截,「霍波女王二世」(Hobo Queen II,主图照片)号被击伤,尾炮手安东尼·马尔基奥内(图片右上角照片中箭头指向处的前排右数第二个,该照片是其在上一个B-24「解放者」机组服役时的合影)中弹牺牲,成为二战中美国在空战中阵亡的最后一名军人。

绘图:1945年8月18日,二战中最后一名阵亡美军士兵在B-32「统治者」轰炸机上遭遇日军攻击的场景。