格鲁曼 F4F 「野猫」战斗机
1930年代中期，美国海军招标研制取代格鲁曼F3F双翼战斗机的新一代单翼舰载战斗机，格鲁曼（Grumman）公司的双翼方案G-18（F4F-1）在1935年竞标中不敌布鲁斯特F2A，但公司随即改为下单翼设计并赢回1936年的生产订单。1937年7月28日，XF4F-2原型机首飞；1939年2月，换装普拉特-惠特尼R-1830发动机的XF4F-3达到海军性能要求，F4F-3于1940年2月起交付，正式定名「野猫」（Wildcat）。
F4F采用全金属下单翼布局，机身短粗、主起落架可收放并带着舰钩。动力为一台普拉特-惠特尼（Pratt & Whitney）R-1830「双黄蜂」14缸双列星形气冷发动机，最大功率1200马力。早期型号机翼装4挺12.7毫米机枪，F4F-4增至6挺并加装液压机翼折叠机构。该机装备座舱装甲与自封油箱，结构坚固、俯冲稳定，但水平机动与爬升性能逊于日本零式战斗机，飞行员须依靠俯冲加速与编队战术弥补劣势。
量产方面，格鲁曼共生产F4F-3（约380架，含F4F-3A）与F4F-4（约2400架）。1943年格鲁曼转产性能更强的F6F「地狱猫」后，「野猫」生产线移交通用汽车东部飞机厂，以FM-1（约1150架）、FM-2（约4770架）名义继续生产。FM-2换装1350马力的R-1830-56发动机，速度与爬升明显改善，并可挂载火箭弹。全系列共生产约7700架，另有约1100架以「海燕」（Martlet）之名交付英国舰队航空兵，是英国海军第一种装备的美国战机。
太平洋战争初期，「野猫」是美国海军唯一可与零式周旋的舰载战斗机。1942年5月「珊瑚海海战」与6月「中途岛海战」中，舰载与陆战队「野猫」担负舰队防空与护航任务；中途岛一役，出击拦截日军机群的「野猫」虽损失不小，却为SBD俯冲轰炸机创造了对日航母的突击通道。1942年8月起，驻瓜达尔卡纳尔岛亨德森机场的「野猫」中队编入「仙人掌航空队」，在「瓜岛战役」中与日军陆航和零式展开长达半年的消耗战，涌现出乔•福斯、马里恩•卡尔等王牌飞行员。
在欧洲与大西洋战场，「野猫」以「海燕」之名从1940年起随英国舰队作战，参与地中海护航与马耳他防空；美国护航航空母舰上的FM-1、FM-2则从1943年起执行大西洋反潜巡逻，并在太平洋的各次登陆作战中提供近距支援，一直服役到1945年。
1943年后，F4F「野猫」逐步让位给F6F「地狱猫」，但通用生产的FM系列仍在护航航母上活跃至战争结束。凭借坚固可靠的设计与出色的生存力，「野猫」在美国海军航空兵最艰难的岁月里守住了战线，为后来者铺平了通往太平洋制空权的道路。
系列型号
格鲁曼 F4F-3 「野猫」战斗机
F4F-3是「野猫」第一种量产型号，1940年2月首架交付美国海军。该机换装普拉特-惠特尼R-1830-76型发动机并取消机翼折叠机构，机翼内装4挺12.7毫米机枪。F4F-3连同换装R-1830-90发动机的F4F-3A共生产约380架，装备「列克星敦」「约克城」等航母的VF-3、VF-6等中队，在「珊瑚海海战」与「中途岛海战」中均为主力机种。
翼下可挂载2枚45千克炸弹
格鲁曼 F4F-4 「野猫」战斗机
F4F-4是1941年底投产的主力量产型，共生产约2400架。该机加装液压机翼折叠机构以适应航空母舰机库空间，机枪增至6挺12.7毫米并扩大弹药携带量，换取更强火力后速度略有下降。「中途岛海战」与「瓜岛战役」中美军舰载与陆战队「野猫」均以F4F-4为主力，其重装甲与自封油箱使许多伤痕累累的战机仍能返航。
翼下可挂载2枚45千克炸弹
通用汽车 FM-2 「野猫」战斗机
1943年格鲁曼转产F6F「地狱猫」后，「野猫」交由通用汽车（General Motors）东部飞机厂继续生产。通用生产的FM-1对应F4F-4，减为4挺机枪；随后推出的FM-2是最终量产型，换装功率更大的普拉特-惠特尼R-1830-56型发动机，速度与爬升明显改善，机翼可挂载6枚火箭弹，共生产约4770架。FM-2大量装备护航航空母舰的舰载中队，在大西洋执行反潜巡逻，在太平洋支援两栖登陆，服役直至战争结束。
翼下可挂载6枚127毫米火箭弹
战场上的格鲁曼 F4F 「野猫」战斗机
老照片修复：1941年，隶属于「约克城」号航空母舰（CV-5）的VF-5战斗机中队的三架美国海军格鲁曼F4F-3/3A「野猫」战斗机正在编队飞行。
格鲁曼F4F-3S「野猫鱼」（Wildcatfish，亦作Wild Catfish），海军编号（BuNo）4038。这款F4F-3的浮筒式改型是Edo飞机公司为了满足太平洋战区前沿岛屿基地在机场建成前的作战需求，在F4F-3的基础上开发，其于1943年2月28日首飞。由于浮筒带来的重量和阻力，该机的最高时速降至390公里/小时，尽管Edo公司提供了100套浮筒，但随着足够数量的机场建成，该项目最终被取消。
1942年4月10日，两架隶属于美国海军第3战斗机中队（VF-3）的格鲁曼F4F-3「野猫」战斗机在夏威夷瓦胡岛卡内奥赫海军航空站附近飞行。位于前景、编号「F-1」的长机由VF-3中队长约翰·S·萨奇（John S. Thach）少校驾驶，编号「F-13」的僚机由王牌飞行员爱德华·H·奥黑尔（Edward H. O'Hare）上尉驾驶，同年6月19日，升任少校的奥黑尔接替萨奇少校，出任VF-3中队指挥官。而「F-1」和「F-13」这两架飞机在1942年5月8日的珊瑚海海战中，随「列克星敦」号航空母舰（CV-2）一同沉没损失。
1942年5月，部署于夏威夷卡内奥赫航空站、美国海军VF-3中队的F4F-4「野猫」战斗机。VF-3中队在1941年秋换装F4F后成为美国海军最精锐的战斗机中队之一，其指挥官爱德华•奥黑尔（Edward O'Hare）于1942年2月以单次出击击落5架日军轰炸机的战绩成为美国海军首位王牌飞行员。
1942年6月24日，美国海军陆战队VMF-221中队的一架受损F4F-3「野猫」战斗机停放在中途岛。1942年6月4日「中途岛海战」中，VMF-221的「野猫」与陆基机群在拦截日军空袭部队时损失惨重，但「野猫」为俯冲轰炸机创造了攻击通道，美军最终以一艘航母的代价击沉日军4艘舰队航母。
1943年4月14日，部署于所罗门群岛瓜达尔卡纳尔岛亨德森机场的美国海军陆战队（及可能的美国海军）格鲁曼F4F-4「野猫」战斗机。注：「瓜岛战役」期间，亨德森机场的「仙人掌航空队」由陆战队、海军与陆军的「野猫」、P-39等机种混合组成，在持续半年的消耗战中与日军陆航及零式战斗机反复争夺制空权。
约1942年，瓜达尔卡纳尔岛上发动着引擎的一架F4F-4「野猫」战斗机。「瓜岛战役」中，「野猫」在酷热、疾病与补给匮乏的条件下坚持作战，凭借装甲与自封油箱扛住了零式的密集射击，许多遍体弹痕的战机仍能飞回亨德森机场，为后续F6F「地狱猫」的登场赢得了时间。
1942年，美国海军陆战队VMF-121中队的F4F-4「野猫」战斗机在瓜达尔卡纳尔岛。「瓜岛战役」期间，乔•福斯（Joe Foss）少校率VMF-121在岛上作战，宣称击落26架敌机，成为美国海军陆战队头号王牌飞行员。福斯也因此成为首位同时获得荣誉勋章与国会荣誉勋章荣誉的美国飞行员。
1944年7月27日，一架通用汽车FM-2「野猫」战斗机从「马塔尼卡乌」号护航航空母舰（CVE-101）的弹射器上准备起飞。1943年以后，通用生产的FM-1、FM-2大量装备护航航母，在大西洋为运输船队提供反潜掩护，在太平洋为登陆部队提供直接空中支援，「野猫」因此在战争末期依然活跃于各海域。
1944年10月，一架飞行中的通用汽车FM-2「野猫」战斗机与「桑蒂」号护航航空母舰（CVE-29）的同框照片。
1944年，一架隶属于英国海军航空兵第846中队（驻扎于北爱尔兰埃格林顿）的「海燕」战斗机（即美军的「野猫」战斗机）在海岸上空飞行，该机机身上绘有盟军远征部队在诺曼底登陆期间使用的识别条纹，即著名的「入侵条纹」（Invasion Stripes）。
英国舰队航空兵的格鲁曼「海燕」Mk.I（Martlet Mk.I）战斗机（AL246号）。1940年秋英国海军航空兵率先接收「野猫」并命名为「海燕」，用于大西洋与地中海的舰队防空与护航；F4F在英军手中于「马耳他」上空与地中海护航战中表现活跃，是最早投入实战的「野猫」。