柯蒂斯 P-40 「战鹰」战斗机
柯蒂斯P-40「战鹰」战斗机(Curtiss P-40 Warhawk)是美国柯蒂斯(Curtiss)公司为美国陆军航空队研制的单座单发战斗机,也是「鹰」系列的最后发展型号。20世纪30年代末,总设计师多诺万•柏林(Donovan Berlin)将P-36「鹰」机体改装液冷直列式艾里逊(Allison)V-1710发动机,1938年10月14日以XP-40原型机首飞。1939年4月美军订购524架,是当时金额最大的战斗机合同,1940年起交付,命名为「战鹰」。
P-40采用全金属下单翼常规布局,机头安装液冷V12发动机。早期型号仅装两挺机头机枪,缺乏座舱装甲与自封油箱;P-40B起增设座舱装甲,P-40C起加装自封油箱。该机结构坚固、造价低廉、易于维护,但未配备涡轮增压器,高空性能与爬升率逊于同期优秀对手,唯有中低空速度与高速俯冲出色,且战场生存能力极强。
1941年柯蒂斯推出改进的Model 87系列:机头缩短、起落架减短,武装改为翼载机枪并可挂载炸弹。P-40E换装1150马力的艾里逊V-1710-39发动机,装备6挺12.7毫米机枪,成为战斗轰炸机,连同援英型号共生产约2320架。英国将早期型号命名为「战斧」,改进型称「小鹰」。P-40F换装美国帕卡德(Packard)公司制造的梅林发动机,高空性能改善,多数部署于地中海战场,共生产1311架。
P-40最著名的战绩来自中国战场。1941年美国志愿援华航空队「飞虎队」接收约100架Hawk 81A-2型P-40,在陈纳德指挥下保卫滇缅公路,1941年12月至1942年7月间宣称击落日机近300架。此后美军第23战斗机大队等部队接替「飞虎队」继续在华作战,鲨鱼嘴涂装成为P-40的经典形象。
太平洋战争爆发时,P-40是美军现役数量最多的战斗机,驻夏威夷与菲律宾部队在「珍珠港事件」及「菲律宾战役」初期蒙受重大损失。此后P-40在「新几内亚战役」等地继续作战,澳大利亚与新西兰空军亦装备数百架「小鹰」。在北非,英军以P-40执行对地攻击,「突尼斯战役」中表现活跃;另有约2000架通过租借法案援助苏联。
至1944年停产,P-40共生产13738架,产量居美军战斗机第三位。该机虽从未跻身顶尖之列,却在盟军最艰难的时期充当了唯一能够大量生产并可靠作战的空中支柱。战后部分P-40继续在巴西等国空军服役至1958年,成为一代二战名机。
系列型号
柯蒂斯 P-40E 「战鹰」战斗机
P-40E 是 Model 87 系列第一种大规模生产的型号,机头重新设计并换装1150马力的艾里逊V-1710-39发动机,武装增强为6挺12.7毫米翼载机枪,机身下可挂载炸弹或副油箱,兼具空战与对地攻击能力。1941年起生产,连同交付英国皇家空军的1500架「小鹰」IA在内共约2320架,是北非与太平洋战场初期的主力型号。
机身下可挂载1枚227千克炸弹或副油箱

柯蒂斯 P-40F 「战鹰」战斗机
P-40F 是换装美国帕卡德公司按许可证生产的梅林V-1650-1发动机的型号,两级增压设计使高空性能明显改善,机身延长53厘米并重新设计后机身以改善低速稳定性。多数装备驻地中海战区的美国陆军航空队部队,共生产1311架。
机身下可挂载炸弹或副油箱

柯蒂斯 P-40N 「战鹰」战斗机
P-40N 是1943年投产的最终量产型号,通过采用铝合金减重结构、减轻机轮与缩减燃油等措施降低重量,换装大功率艾里逊发动机后最大速度达608公里/小时。初期批次仅装4挺机枪,N-5批次恢复6挺。共生产5219架,是产量最大的P-40型号,广泛装备太平洋、中国与地中海战场。
可挂载最多3枚227千克炸弹

战场上的柯蒂斯 P-40 「战鹰」战斗机

1939年,美国陆军航空队装备部用于试飞测试的柯蒂斯XP-40第11号机。

老照片修复:编队飞行的「飞虎队」(美国志愿援华航空队)第1大队第3「地狱天使」中队。这张照片由该中队的飞行员罗伯特·T·史密斯(Robert T. Smith)于1942年拍摄,现为圣地亚哥航空航天博物馆馆藏档案。

1942年,美国志愿援华航空队「飞虎队」的地勤人员在中国基地为P-40战斗机进行维护。「飞虎队」于1941年12月至1942年7月间驾驶鲨鱼嘴涂装的P-40在中国上空作战,宣称击落日机近300架,使P-40名声大噪。

老照片修复:1942年4月,埃及西迪哈尼什机场,英国皇家空军第112「鲨鱼」中队的飞行员科斯特洛中尉站在他的「小鹰」I座机旁。第112中队是北非著名的鲨鱼嘴涂装部队。注:二战期间英国及英联邦空军大量装备了P-40战斗机,英军昵称其为「小鹰」。在北非战场上,P-40的对地攻击与近距支援发挥了重要作用。

老照片修复:1943年5月,「突尼斯战役」期间,英国皇家空军部署在突尼斯的P-40「小鹰」战斗机。对于盟军而言,「突尼斯战役」的胜利标志着盟军在北非战场上完全肃清了德意组成的轴心国军队。

1943年中期,美国陆军航空队正逐步淘汰P-40F战斗机。图中距离最近的两架飞机为「白116号」和「白111号」,它们分别由亨利·E·马特森(Henry E. Matson)中尉和杰克·贝德(Jack Bade)中尉驾驶,这两位飞行员都是王牌飞行员,均隶属于驻扎在瓜达尔卡纳尔岛的第44战斗机中队。

作飞行展示的三架柯蒂斯P-40「战鹰」战斗机。它们的具体型号分别是P-40L(上)、P-40F(中)和P-40K(下)。

1943年3月,在伊朗进行组装、装备援助苏联的P-40战斗机。

1943年,德克萨斯州米申(Mission)附近的摩尔机场上空,一架美国陆军航空队高级飞行学校的P-40F战斗机(长机)在一次训练飞行中脱离编队,准备发起「攻击」动作。当时部分优秀航空学员在获得战斗机飞行员资格徽章前均接受了驾驶这款战机的改装训练。

一架绰号「黑魔法」(Black Magic)、代号「HU-E」的P-40N-15战斗机,该机编号「A29-575」(美方编号 42-106386),驾驶员为澳大利亚皇家空军(RAAF)第78中队的丹尼斯·贝克(Denis Baker)上尉,他是澳大利亚原住民中的首位军机飞行员,曾于1944至1945年间随第78中队在荷属东印度群岛执行任务。注意:该机垂尾顶端的深蓝色涂装便是第78中队的识别标志。

2011年,在达克斯福德(Duxford)拍摄的P-40B(注册号G-CDWH)。它是世界上唯一一架适航的P-40B,也是「珍珠港事件」中幸存下来的唯一一架该型飞机。1941年12月7日,日军偷袭珍珠港让驻夏威夷的美国陆军航空队P-40机队在地面蒙受了重大损失。

2011年航展上,存世的P-40B(右)、P-40N「战鹰」(中下)与苏联雅克-9UM(左)战斗机编队飞行。战后仍有少量P-40被私人收藏家与博物馆保存至今。