塞斯纳 C-78「山猫」轻型运输机
塞斯纳(Cessna)C-78「山猫」由 Model T-50 双发轻型飞机发展而来。T-50 于1939年3月26日首飞,采用木质翼梁、钢管机身与蒙布蒙皮的结构,下单翼双发布局,可载1名飞行员与4名乘客,定位是比比奇18更廉价轻便的「轻型双发」公务机。1940年,美国陆军航空队订购其作为双发高级教练机,军用型初名 AT-8,后改称 AT-17;1942年军方又将其用作轻型人员运输机,命名 C-78,1943年1月1日起统一改称 UC-78。
二战期间,「山猫」全家族共生产5422架,其中为美国陆军航空队生产超过4600架。型号族包括:教练型 AT-8(33架)与 AT-17(450架)、AT-17A(223架)、AT-17B(466架)、AT-17C(60架),其中182架 AT-17A 经租借提供给加拿大皇家空军(称「鹤」Mk.IA,在此之前加拿大还先后订购了640架源自 T-50 的「鹤」Mk.I),用于英联邦航空训练计划;运输型 C-78(1354架)、UC-78B(1806架)、UC-78C(196架);海军轻型运输型 JRC-1 共67架。
C-78「山猫」在二战中承担双发高级教练与轻型运输的双重任务。作为教练机,它填补了单发初级教练机与双发作战飞机之间的训练缺口,美国陆军航空队数以万计的轰炸机与运输机飞行员在 AT-17 上完成双发过渡训练,雅各布斯R-755「黄蜂」星形发动机单台功率245马力;作为运输机,C-78/UC-78 配属各战区的行政运输队,承担机场间人员、邮件与零备件的转运勤务。该机成本低、制造快、好维护,绰号「竹制轰炸机」,但木质结构在潮湿战区易腐蚀是其最大短板。
战后「山猫」大量转入民航市场,成为美国通用航空的常见机型,波兰LOT航空亦运营14架;美国空军继续使用 C-78 至1949年。随着更现代的轻型飞机问世,该机逐渐退役,但其巨大的产量与多样的用途,使其成为二战轻型双发勤务机的典型代表。
系列型号
塞斯纳 C-78「山猫」轻型运输型
C-78 系列人员运输与勤务型,1943年起改称 UC-78,其中 UC-78B 生产约1806架、UC-78C 约196架,配属美国本土与各战区的行政运输队执行人员与邮件转运任务。

塞斯纳 AT-17「山猫」双发教练型
在 T-50 基础上发展的双发高级教练机,AT-8 装备莱康明R-680发动机,AT-17 换装雅各布斯R-755,各型合计约1232架,是美国陆军航空队标准双发过渡教练机,战后大量转为民航继续使用。

塞斯纳 JRC-1 海军运输型
美国海军接收的 C-78 轻型运输型,共交付67架,配属各海军航空站执行人员与邮件转运、勤务联络任务,服役至1950年代。

战场上的塞斯纳 C-78「山猫」轻型运输机

飞行中的塞斯纳 T-50 型双发轻型飞机。注:美国陆军航空队 C-78/UC-78 型运输机、AT-17/17A 型教练机、美国海军 JRC-1 型运输机以及加拿大皇家空军「鹤」Mk.I 教练(运输)机都来源于此款民用飞机。

1943年,亚利桑那州道格拉斯陆军机场的两架 UC-78C「山猫」运输机停放在停机坪上,前方一群地勤人员在休息。注:该基地为美国陆军航空队的双发高级飞行训练基地之一,UC-78 是标准教练与联络机型。

1944年,得克萨斯州韦科市布莱克兰陆军航空机场第44-F期飞行员毕业纪念册中保存下来的 AT-17「山猫」教练机飞行照片。

一架停在简易机场草坪上的美国陆军航空队 UC-78「山猫」运输机。

二战期间,一架机身编号为「K-125」的 UC-78「山猫」运输机(序列号:42-71588)停放在加利福尼亚州斯托克顿陆军航空场的停机坪上,机身上可见美国陆军航空队白星机徽。

二战期间,一架隶属美国陆军航空队的塞斯纳 AT-17「山猫」教练机(序列号:42-38715)。

1945年9月,停放于阿拉米达海军航空站(NAS Alameda)的塞斯纳 JRC-1 双发轻型运输机。根据图片推测,这些排列成行的塞斯纳飞机可能是在等待战后处理。

加拿大皇家空军(RCAF)的塞斯纳「鹤」Mk.I 机群在编队飞行中转弯。注:「鹤」Mk.I 源自于塞斯纳 T-50(与C-78、AT-17同源)。而这幅照片来自于莫特·布朗(Mort Brown)的收藏合集,莫特·布朗曾在1937年至1972年间担任塞斯纳公司的首席试飞员。他负责了塞斯纳公司绝大多数的生产试飞工作,并亲自完成了超过14000架飞机的首批飞行任务。

归属于国家二战女子航空勤务飞行员(National WASP WWII Museum)博物馆的 UC-78「山猫」运输机。

一架波兰注册号「SP-GLC」的塞斯纳「山猫」(T-50 民用型)在空中飞行。注:战后大量 C-78/UC-78 转入民航市场,波兰LOT航空曾运营14架,延续使用至1950年代。